Молодая дама, одетая по-мужски, в черный бархатный камзол и облегающие брюки, заправленные в высокие сапоги до колен, нервно расхаживала по Библиотеке Хранителей. Ее длинная тонкая шпага в такт каблуков постукивала по каменному полу. Мягкий оранжевый свет, исходящий от Фонтана создавал приятный уют в библиотеке.
     У камина в резном дубовом кресле сидел старик с пышными седыми волосами, одетый в темный потертый балахон, потерявший цвет от времени. Старик курил трубку, от которой валили большие клубы белого дыма, и распространялся приятный запах душистого табака.
     – Моор, ты самый старый из известных Хранителей, – сказала Даада. – Ты знаешь, каким заклинанием Браан взорвал артефакт. Он вернулся и попытается снова.
     – Вернулся?
     – Хранитель, прошло десять лет.
     – Вернулся, – фыркнул Моор. – Он сидит в своей норе и носа не показывает.
     – Мы живем на эраниумовой бомбе с обратным отсчетом, у которого сгорело табло. Никто не знает, когда она взорвется.
     – Даада, это не повод, давать семнадцатилетней девочке опасное заклинание. Ты молода, неуравновешенна, импульсивна…
     – Тогда посоветуй, что мне делать.
     – Найди Скипетр.
     Даада стукнула каблучками и оказалась около камина. Она посмотрела в бесцветные глаза старого Хранителя.
     – Моор, никому не удалось найти его за десять лет.
     – Потому что толком никто и не искал.
     – Его нет в нашем Мире.
     – Возможно.
     – Ты предлагаешь Светлому Хранителю отправиться во Мрак?
     – Я бывал там и не раз… Впрочем, я знаю, кто сможет тебе помочь.
     Даада село в кресло напротив, вопросительно изогнув брови.
     – Миин Мендеи. Замечательный был человек.
     Моор продемонстрировал эстреллу, висевшую у него на груди.
     – Удивительные вещи умел делать. Он появился в Храме совсем еще мальчиком. Хранитель Даар давал ему осколки артефакта, а Миин делал эстреллы.
     – Миина Мендеи унесла катарианская чума, – возразила Даада.
     Хранитель покачал головой, выпуская клуб дыма.
     – Моя связь с артефактом слабеет с каждым веком, – сказал он, – но список душ, покинувших оба мира я еще способен прочесть. Душа Миина Мендеи не проходила Чистилище.
     – То есть он жив?
     – Возможно.
     – Но что мне даст его умение делать амулеты Света?
     – Во время одного обряда, Даар потерял сознание. Он упал, разбив кристалл Скипетра вдребезги. Целый месяц мальчик корпел над ним. Я не знаю, кто его научил, но Миин вырастил новый кристалл, без единого изъяна, с идеальными гранями. До повреждения Скипетра литофос был заключен внутри золотого жезла. Каким образом Миин поместил его в центр кристалла, до сих пор остается загадкой. Мендеи связан со Скипетром даже больше, чем сам артефакт. Он всегда знал его точное местоположение...